« Quand j’ai annoncé que je n’en examinerai qu’un seul, tout le monde a compris, sans doute, que je voulais parler de la suppression des trois paires de gants fournies par la république à ses défenseurs, suppression qui a porté la désorganisation dans l’armée entière.
Le général Pataquès : Oui, c’est une idée de pékin.
Plusieurs voix d’avocats : Pékin ! c’est une insulte à la chambre.
Un ancien apothicaire : C’est indécent.
Les bourgeois en masse : À l’ordre ! à l’ordre !
Le général Pataquès met son chapeau de travers, incline le torse sur la hanche gauche et passe ses moustaches par-dessus ses oreilles ; les cris redoublent ; le président fait entendre l’air :
Le général se rassied et le tumulte s’apaise ; l’orateur reprend :
« Cette suppression déplorable, messieurs, on doit penser qu’ils l’ont au moins effectuée régulièrement, sans violer les prérogatives des chambres ; qu’ils n’ont pas joint l’illégalité à l’ignorance ! Eh bien, je le dis avec douleur, mais je dois le dire, cette mesure capitale a été prise par ordonnance.
Profonde sensation.
M. Format s’écrie avec énergie : L’acte est contraire à toutes les règles de la procédure… je veux dire de la législature.
Plusieurs voix : Oui, oui.
Autres voix : Non, non.
Les ministres se regardent avec une visible inquiétude ; longue agitation le président joue l’air :
Banqman continue.
« Et quel était votre but, ministres du fauteuil, en osant hasarder un pareil coup d’État ! Votre orgueil se trouvait-il donc blessé de voir les mains qui défendent la patrie gantées comme les vôtres ?
M. Traverse : Ce sont des aristocrates.
M. Banqman. « Et ne pouviez-vous, s’il fallait absolument consommer cette inconcevable révolution, sauver du moins les apparences, supprimer les gants du soldat, mais les laisser figurer sur le budget ; de cette manière, au moins, on n’en eût rien su, et l’honneur national eût été sauf.
Milord Grave (avec un signe approbateur) : Voilà ce qu’il fallait faire.
M. Banqman. « Mais non, vous avez agi avec votre légèreté et votre audace accoutumées, car là sont les deux mobiles de toute votre politique ; vous leur avez dû vos succès eux-mêmes, selon l’admirable expression
