Page:Souvestre - Le Monde tel qu’il sera, 1846.djvu/299

§ XX.

Ce que c’est qu’une réunion choisie. — Le grand critique, le moyen critique, le petit critique. — Comme quoi l’homme qui a fait le plus de veuves et d’orphelins est ce qu’on appelle un homme de cœur. — Marcellus le Piétiste. — Conversation de gens bien nés. — Séance de la société des femmes sages — Discours de M^lle  Spartacus pour appeler les femmes à la liberté.

L’habitation de M^me  Facile passait pour le plus beau palais de Sans-Pair. Elle était le résultat d’une sorte de rivalité galante établie entre les principaux membres du gouvernement. Le ministre des travaux publics l’avait fait construire avec les démolitions d’une ancienne église de la Vierge ; le directeur des beaux-arts l’avait ornée de tableaux et de statues payés par le budget ; l’inspecteur de la librairie y avait formé une bibliothèque des ouvrages destinés aux dépôts publics : le conservateur des haras avait garni ses écuries des plus beaux étalons achetés pour l’amélioration de la race chevaline ; enfin, le ministre des cultes lui-même avait enrichi sa chapelle d’un dessus d’autel complet.

M^me  Facile reconnaissait tous ces dons par quelques services : elle faisait des cavalcades avec le donneur de chevaux, obtenait des missions pour l’inspecteur de livres, recevait les femmes recommandées par le ministre des arts, et gagnait des voix au ministère.

Elle avait, de plus, des amis dans toutes les classes et dans tous les partis, ce qui la mettait à l’abri des récriminations. Sa maison, ouverte à quiconque voulait y entrer, était une sorte de terrain neutre où les adversaires se rencontraient. Toute autre préoccupation que celle du plaisir était laissée à la porte. Là, chacun y raillait les sentiments