mêmes que vous ne venez point ici en malades, mais en curieux.
— Ah ! c’est une visite, reprit Manomane, qui examina les deux ressuscités d’un œil scrutateur ; une visite de curiosité !… encore un symptôme !…
Et se penchant vers son confrère :
— Méfiez-vous d’eux, ajouta-t-il plus bas… Cette apparence calme… ce sourire… nous connaissons cela ; méfiez-vous.
Et comme Minimum éclatait de rire, il le regarda lui-même plus attentivement et murmura :
— Incapacité de suivre un raisonnement… crédulité aveugle… troisième espèce observée par le docteur Insanus et déclarée incurable !…
Puis, passant devant le médecin et ses deux compagnons, il les invita brusquement à le suivre.
Le contact perpétuel de ses malades était insensiblement devenu contagieux pour le docteur Manomane. Il prétendait que la société avait enfermé certains fous pour faire croire au bon sens de ceux qu’elle laissait libres, mais qu’en réalité le monde ne se trouvait peuplé que d’aliénés à différents degrés. Les plus sages étaient au moins des candidats à la folie. Il développa ses principes à cet égard en énumérant tous les signes auxquels on reconnaissait l’aberration. Pensez-vous à une chose plus souvent qu’à toute autre ? folie ! Préférez-vous quelqu’un à vous-même ? plus grande folie ! Vous réjouissez-vous d’une espérance incertaine ? comble de la folie !…
Manomane compta ainsi, sous forme de litanie, six cent trente-trois variétés différentes des maladies mentales, comprenant tous les élans de la pensée et tous les mouvements
