Le Père Ambroise parut surpris.
— Vous parlez latin ? dit il.
— Pour mon malheur, répondit Jehan.
Il raconta alors au franciscain comment il s’était attiré la haine de maître Moreau en relevant imprudemment ses barbarismes ; le moine ne put s’empêcher de sourire.
— Règle générale, mon enfant, dit-il, rappelez-vous, qu’outre le péché, il y a deux choses dont il faut se garder soigneusement : prouver à un homme en place son ignorance, et invoquer son droit près d’un supérieur.
— Hélas ! je l’ai reconnu trop tard, dit Jehan ; cependant je soupçonne maître Moreau d’avoir agi par crainte plus encore que par dépit.
— Comment cela ?
— Il a pensé que je pourrais dénoncer à monseigneur ses voleries.
— Que dites-vous là, Jehan ? interrompit le moine ; songez que l’on ne doit point soupçonner légèrement.
— Aussi n’en suis-je point aux soupçons, mon père, mais aux preuves.
Il se pourrait !
— J’ai vu maître Moreau percevoir les impôts, suivi de la voiture dans laquelle se trouvaient les planchettes servant à la comptabilité du château, et s’il recevait trois bottes de chanvre, il n’en marquait jamais plus de deux ; s’il prenait six poules, il en oubliait au moins une[1].
- ↑ Au moyen âge, beaucoup de percepteurs tenaient leur