Page:Souvestre - Au bord du lac, 1852.djvu/89

Cette page a été validée par deux contributeurs.
76
au bord du lac.

Le Père Ambroise parut surpris.

— Vous parlez latin ? dit il.

— Pour mon malheur, répondit Jehan.

Il raconta alors au franciscain comment il s’était attiré la haine de maître Moreau en relevant imprudemment ses barbarismes ; le moine ne put s’empêcher de sourire.

— Règle générale, mon enfant, dit-il, rappelez-vous, qu’outre le péché, il y a deux choses dont il faut se garder soigneusement : prouver à un homme en place son ignorance, et invoquer son droit près d’un supérieur.

— Hélas ! je l’ai reconnu trop tard, dit Jehan ; cependant je soupçonne maître Moreau d’avoir agi par crainte plus encore que par dépit.

— Comment cela ?

— Il a pensé que je pourrais dénoncer à monseigneur ses voleries.

— Que dites-vous là, Jehan ? interrompit le moine ; songez que l’on ne doit point soupçonner légèrement.

— Aussi n’en suis-je point aux soupçons, mon père, mais aux preuves.

Il se pourrait !

— J’ai vu maître Moreau percevoir les impôts, suivi de la voiture dans laquelle se trouvaient les planchettes servant à la comptabilité du château, et s’il recevait trois bottes de chanvre, il n’en marquait jamais plus de deux ; s’il prenait six poules, il en oubliait au moins une[1].

  1. Au moyen âge, beaucoup de percepteurs tenaient leur