si elle eût tenu une épée ; Nafel allait répondre ; mais il s’arrêta tout à coup.
— Il n’est point encore temps, murmura-t-il ; tant que tu espéreras en ta propre force, enfant, tu ne pourras comprendre la vérité.
Et s’enveloppant en son manteau de laine, il s’éloigna la tête basse et les mains jointes.
§ 5.
Cependant Arvins n’avait point tardé à se faire remarquer par son exactitude à exécuter tout ce qui lui était ordonné. Le zèle que d’autres faisaient voir par crainte, il le montrait, lui, par fierté. Sentant l’impossibilité de la résistance, il y avait renoncé dès le premier instant, et s’était décidé à aller au delà de tout ce qui serait exigé de lui. Il évitait ainsi les réprimandes ou les châtiments qui lui eussent plus cruellement rappelé sa servitude, et son obéissance même avait l’air d’une libre soumission.
Cette bonne volonté lui valut la faveur de l’intendant, et le conducteur des Rhedæ étant mort, Arvins fut choisi pour le remplacer.
Cependant Corvinus n’avait quitté Rome que par ennui : lassé de fêtes, de luxe et de bruit, il s’était imaginé que la solitude serait pour lui une agréable nouveauté.
Il avait même voulu tenter un essai fort à la mode parmi les beaux de Rome, et il s’était fait arranger,
