son enfant encore plus près d’elle ; car elle se sentait fortifiée par cette double protection d’amour et de pitié. Arvins serra la main de sa mère contre son cœur, et lui jeta un regard qui contenait toutes les suppliantes soumissions de l’enfant, jointes aux fières résolutions de l’homme.
Les curieux ne tardèrent pas à entourer les tavernes d’esclaviers qui se trouvaient sur les différents points du Forum. Chacun des maquignons, une baguette à la main, et se promenant devant les tréteaux, cherchait à attirer l’attention de la foule en enchérissant sur les impudents mensonges de ses voisins.
— Venez à moi, illustres citoyens, criait le propriétaire de Norva et de son fils ; aucun de mes confrères ne pourra vous donner des esclaves doués de qualités aussi merveilleuses que les miens. Vous savez que je suis connu depuis longtemps dans le commerce pour la supériorité de ma marchandise. Regardez plutôt, continua-t-il en désignant un Armoricain d’une trentaine d’années, remarquable par l’élégance de ses formes et l’énergie de ses attitudes ; où trouverez-vous un homme aussi fort et aussi beau ? N’est-il pas digne de poser pour un Hercule ? Et bien, nobles Romains, croyez-m’en sur ma parole, car rien ne me force à mentir, cet esclave est mille fois plus précieux encore par sa probité, son intelligence, sa sobriété, sa soumission, que par cette beauté qui vous étonne. Quel est donc celui de vous qui ne ferait pas volontiers un léger sacrifice pour acquérir un aussi rare trésor ?
