jeune fille ? Oh ! je vous en conjure, ne me refusez pas ! Vous ne voudriez pas vous venger de moi, monseigneur, car je suis trop faible et vous trop fort ! Vous savez que rien ne peut vivre sur les terres de Vaujour ; y envoyer mon père et Catherine, c’est les livrer au supplice. Oh ! vous les prendrez en pitié ! Au nom de tout ce que vous avez aimé, grâce pour eux, monseigneur, grâce pour moi !
Jehan était tombé aux pieds du comte ; l’intendant s’aperçut que celui-ci était ébranlé, il le tira vivement à l’écart.
— Prenez garde, monseigneur, dit-il ; si l’exemple de Jehan était imité, vos terres resteraient bientôt sans paysans.
— Sans doute, répondit Raoul ; mais la douleur de ce garçon m’a troublé.
— Retirez-vous, et je me charge de le congédier.
— Mais ces douze écus et ces livres ?
— Je les aurai, monseigneur.
— En vérité !
— Et Jehan n’en demeurera pas moins puni, comme il convient pour l’exemple.
— Alors, fais pour le mieux, dit Raoul.
Et se tournant vers le jeune colporteur qui était demeuré tout ce temps à genoux et les mains jointes.
— Je ne traite point avec un serf rebelle, dit-il ; fais tes propositions à maître Moreau.
Et il quitta la salle.
Jehan le regarda sortir, puis se leva lentement ; ses
