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au bord du lac.

— Oui, monseigneur, répondit le marchand.

Le son de cette voix parut frapper maître Moreau ; il releva la tête.

— Dieu me sauve ! dit-il, ce n’est pas un étranger.

Et s’approchant du colporteur, il demeura tout à coup immobile et stupéfait.

— Qu’est-ce donc encore ? demanda messire Raoul.

— Aussi vrai que je suis chrétien, je ne me trompe pas reprit l’intendant… ce colporteur.

— Eh bien ?…

— C’est un de vos hommes, monseigneur.

— À moi ?

— C’est ce Jehan qui avait pris la fuite, il y a huit ans.

— Il se pourrait !…

— C’est la vérité, monseigneur, dit le marchand.

— Et tu oses te présenter ici, vaurien ! s’écria maître Moreau ; sais-tu bien que monseigneur peut te faire fouetter devant la grande porte ?

Jehan jeta à l’intendant un regard de mépris.

— Monseigneur a toute puissance sur les serfs de son domaine, reprit-il froidement ; mais non sur ceux qui ont acquis droit de bourgeoisie dans une ville franche.

— Que parles-tu de droit de bourgeoisie, interrompit Raoul ; as-tu obtenu de moi ton affranchissement ?

— Non, monseigneur ; mais je le tiens de la coutume.