trentaine d’années, qu’on appelait M. de Carin. Durant le commencement du souper, il l’entendit parler bas à M. de Lémée et lui dire :
— Eh bien ! mon cher ami, avez-vous fait une bonne affaire ?
— Pas trop bonne, deux millions après la mort de la mère.
— C’est mon marché retourné, vous attendez la fortune et moi la pairie.
— En effet, dit M. de Lémée.
Luizzi écoutait, cherchant partout des infamies pour justifier la sienne, lorsque le notaire s’écria :
— Allons, buvons ! qu’est-ce qui veut me faire raison ?
— Moi, parbleu ! dit M. de Carin. Je ne sais rien de mieux que de boire quand on a fait une sottise.
Et tous deux trinquèrent. Et, quand le notaire eut bu, il sortit une fumée blanche de sa bouche comme si on eût jeté le vin dans un cylindre rouge où il se serait évaporé en fumée.
— Buvez donc, baron, dit M. de Carin ; cela fait supporter les vieilles femmes, les beaux-pères et les belles-mères.
— Oui, reprit Armand avec fureur, buvons, j’ai besoin de ne pas penser.
Il but. Il but coup sur coup avec une rage telle que bientôt il vit la salle et les convives danser autour de lui. Du reste il n’était pas le seul ; le notaire demandait raison à tout le monde et secouait sur l’assemblée une espèce d’ivresse folle, d’entraînement général qui gagnait les plus rassis.
— Bravo ! dit M. Rigot, voilà que ça s’allume, commençons les feux. Les grands verres !
Et l’on apporta d’immenses verres qui contenaient une bouteille presque entière de vin de Champagne, et on les remplit.
— À la jeune et jolie Ernestine, la future du comte de Lémée !
— À la belle Ernestine ! s’écria-t-on de tous côtés.
— Embrassez votre femme, monsieur le comte, dit M. Rigot à moitié ivre.
Et M. de Lémée embrassa sa femme.
— Continuons les feux, et redoublons les doses. D’autres verres !
On apporta des verres encore plus grands.
— À ma nièce Eugénie ! dit le vieux Rigot en balbutiant.
— À la belle Eugénie ! répéta-t-on de tous côtés.
— Avoué, embrassez votre femme.
Et l’avoué, qui avait pris part au festin, embrassa Eugénie qui se cachait, honteuse de cette orgie.
— C’est bien, poursuivons les feux, continua M. Rigot. Les verres grand format !
On apporta des verres colosses, et M. Rigot s’écria, quand ils furent remplis :
— À la superbe Jeanne Rigot, veuve Turniquel, future baronne
