a été rendu contre vous pour une somme de cent mille francs. Toutes mes mesures sont prises pour vous arrêter, les autorités sont informées ; veuillez donc me solder le montant de votre condamnation ou vous rendre vous-même à Mourt où je vous attends, si vous voulez éviter le désagrément et le scandale d’une arrestation publique.
« LALOGUET, garde de commerce. »
— Un million ! s’écria le notaire, comme pour ramener l’ordre et le calme dans la société ; un million, vous avez entendu ? un million dont le futur conjoint aura la propriété et la libre disposition !
— Est-ce que tu renonces tout à fait, Petit-Pierre ? dit M. Rigot.
— Elle ne veut pas de moi, l’ingrate ! dit le postillon d’un ton pleurard.
— Ne t’en va pas, Petit-Pierre ; car, si je ne suis pas baronne, je veux être paysanne, tout l’un ou tout l’autre.
— Voilà qui est bien dit, repartit le notaire, tout l’un ou tout l’autre : c’est le sort de bien des gens, riches ou pauvres, menant joyeuse vie ou pourrissant à Sainte-Pélagie.
— Voyons, dit M. Rigot, est-ce que vous dormez, baron ? êtes-vous mon beau-frère ou mon prisonnier ? car je vous préviens que c’est moi qui suis porteur de la lettre de change, et je vous jure que vous ferez vos cinq ans. Voulez-vous… une fois ?
Le baron s’enfonça les ongles dans la poitrine.
— Deux fois ?
Le baron se déchira la peau avec rage.
— Trois fois ? c’est la dernière, voulez-vous ?
— Oui ! s’écria le baron en se levant et en regardant autour de lui avec un tel air de menace qu’aucun rire, qu’aucun mot n’osa sortir de la bouche de personne.
— Ç’a été dur, dit M. Rigot.
— Pas tant que je le croyais, fit le notaire.
XLI
VERTIGE.
— Puisqu’il en est ainsi, reprit M. Rigot, à table, Messieurs, à table ! Le souper nous attend, un souper auquel j’ai invité tous les riches propriétaires des environs. À table, et que chacun donne la main à sa femme ; nous allons faire une présentation en règle.
M. de Lémée prit la main d’Ernestine, l’avoué offrit le bras à Eugénie, et Luizzi ferma la marche avec madame Turniquel. Le baron allait comme un homme ivre, ne sachant ce qu’il faisait ni ce qu’il disait. On le mit à table entre sa future et un homme d’une
