Diable ; mais il calcula qu’il lui restait encore seize heures, et il reprit :
— Allons, hâte-toi. Que je sache aussi comment j’ai perdu celle-là, comment je l’ai amenée, elle si heureuse, si belle, si noble, à aller souffrir sur le grabat d’une misérable auberge ; apprends-moi bien que je n’ai plus qu’un seul espoir dans ce monde ; affermis-moi dans le choix que j’ai fait. Je t’écoute, Satan.
Et Satan reprit : LXII
UN MEURTRIER.
— Or, je continue la lettre de madame de Cerny. Henriette, dont la raison avait résisté au malheur, était devenue folle de sa joie ; madame de Carin, que l’amitié d’Henriette avait préservée de la folie, maladie qui se gagne comme la peste, avait aussi perdu la raison en voyant s’enfuir celle de son amie. Madame de Cerny était restée seule, attendant les conseils de son avocat, lorsqu’elle vit paraître, quelques jours après celui où elle t’avait écrit, un juge, membre d’une commission rogatoire nommée pour l’interroger sur la part qu’elle pouvait avoir prise au meurtre de M. de Cerny, par insinuations ou conseils auxquels tu aurais obéi. On ne prouve pas des insinuations ou des conseils ; mais, en bonne justice, on ne veut pas non plus que les accusés puissent s’entendre pour combiner leurs moyens de défense, et madame de Cerny fut mise provisoirement au secret le plus absolu. Ici j’aurais une bien longue histoire à te faire, mon maître ; ce n’est pas celle des événements qui sont arrivés à Léonie, mais celle de sa pensée, celle de sa lutte et de ses combats intérieurs, celle où tu triomphas enfin. Oui, mon maître, elle ne voulut pas croire à ton crime.
— Oh ! merci ! merci, Léonie ! s’écria Luizzi.
Le Diable continua :
— Elle ne voulut pas croire aux preuves évidentes qui t’accablaient, elle ne voulut pas croire à sa raison qui ne pouvait se refuser à en reconnaître la puissance ; elle ne voulut pas croire à ce que lui dit son père ; elle brava son autorité ; et lorsque, d’une part, l’accusation d’adultère portée par M. de Cerny dut disparaître grâce à sa mort, et que, de l’autre, l’instruction de ton affaire étant terminée, Léonie fut renvoyée de l’accusation, elle partit d’Orléans pour venir te rejoindre à Toulouse.
