foi en toi comme en Dieu ? À bientôt, Armand ; reviens vite ; je ne sais quelle peur me gagne, quel désespoir me prend ; il me semble qu’au moment où j’écris, il m’arrive un malheur ou à toi : cette faiblesse est plus forte que moi ; toi seul peux la vaincre ; viens, viens !
« LÉONIE. » LVII
COMMENCEMENT D’EXPLICATION.
Les émotions et les pensées d’Armand furent très-diverses durant la lecture de cette lettre ; mais elles ne furent pas en lui ce qu’elles eussent été en un autre, elles le jetèrent dans une tristesse effrayante. Tous ces gens retrouvés sur sa route depuis son départ de Paris jusqu’à ce moment : Petit-Pierre, le vieil aveugle, la mendiante, l’abbé de Sérac, Jeannette, et jusqu’à ce Fernand qui lui promettait un récit qui lui faisait peur, puis Henriette Buré et madame de Carin, tous reparaissaient comme les acteurs d’un drame qui touche à sa fin. Et lui, qui était le principal personnage de ce drame, ne touchait-il pas aussi au dénoûment de sa vie, et avec l’accusation de meurtre qui pesait sur lui, ce dénoûment devait-il avoir lieu sur l’échafaud ? Cette pensée le préoccupa longuement et assez pour qu’il n’entendît pas son geôlier qui était venu lui annoncer que le temps où il devait rester au secret était expiré et qu’il pouvait descendre dans la cour se mêler aux autres prisonniers. Celui-ci, étonné de ce que Luizzi accueillait si indifféremment une nouvelle qui ordinairement causait tant de joie à ceux à qui on l’apportait, la lui répéta en se contentant de lui dire :
— Avez-vous entendu ? je vous ai dit que vous étiez libre.
Ce mot frappa Luizzi, et à son tour il s’écria :
— Libre ! libre !
Et tout aussitôt il s’élança hors de sa chambre, s’imaginant qu’il allait quitter sa prison. Mais à peine eut-il descendu l’escalier qui conduisait dans la cour, qu’il s’arrêta soudainement et se retourna vers le geôlier, qui l’avait suivi en riant, car il paraît prouvé qu’un geôlier peut rire.
— En vérité, lui dit Luizzi, je suis fou ; j’oublie que je ne sais par où je dois sortir de cette maison.
— Sortir de la maison ! lui dit le geôlier ; je vous ai dit que vous pouviez sortir de votre
