fait, c’est de compter les lignes de la page ; et, s’il n’y en a pas autant que dans une édition compacte de M. de Voltaire, il dit que l’auteur et le libraire volent le public.
— Je ne suis pas de son avis, dit le Diable ; il me semble qu’en fait de littérature moderne, plus on en met, plus on vole le public.
— Hein ? fit l’homme de lettres.
— Mais revenons à Mathieu Durand, dit Satan… Son valet de chambre était entré. XLIV
L’ENTREPRENEUR.
« — Quelles sont les personnes qui attendent ? lui dit le banquier.
— Voici leurs noms, » répondit le domestique en tendant plusieurs petits carrés de papier à son maître.
Mathieu Durand les lut, et s’arrêta à l’un d’eux.
« — Quel est ce M. Félix de Marseille ? dit-il.
— C’est un monsieur très-âgé, qui paraît avoir au moins soixante-quinze ans : il est le dernier arrivé.
— Il entrera le dernier.
— C’est M. le marquis de Berizy qui est arrivé le premier, dit le valet de chambre.
— Faites entrer M. Daneau, repartit le banquier, et priez M. de Berizy de vouloir bien m’excuser ; il s’agit d’un rendez-vous promis. »
Un moment après, on vit entrer M. Daneau. Il salua le banquier avec une gaucherie visible, provenant sans doute de l’embarras qu’il éprouvait en se trouvant en présence d’un des plus riches capitalistes de l’Europe. Mathieu Durand ne parut pas s’apercevoir du trouble de M. Daneau, et lui dit en lui montrant un siége avec un geste de bon accueil :
« — Je vous ai reçu le premier, Monsieur, parce que je sais qu’on n’a jamais trop de temps pour ses affaires, et que c’est un capital dont on ne saurait détourner l’emploi sans de graves préjudices : veuillez donc me dire en quoi je puis vous être utile. »
M. Daneau était un très-gros homme, de taille élevée ; il avait la face rouge, de larges pieds et de larges mains ; tout en lui attestait un développement solide de forces physiques nourries de charcuterie et de vin de Bourgogne. Cependant on voyait percer sous cette rude enveloppe une intelligence fine et preste et une parole facile et convenante ; il toussa et commença ainsi, les yeux baissés, tandis que Mathieu Durand le considérait de ce regard direct
