leçon à ces quatre limiers acharnés après les deux millions et qui la poursuivaient ainsi que sa fille. Madame Peyrol écouta Luizzi attentivement ; puis, faisant un violent effort sur elle-même, elle lui dit :
— Eh bien ! Monsieur, je voudrais avoir un entretien d’un moment avec vous.
— Je suis à vos ordres, Madame, dit Luizzi.
Mais il aurait fallu, pour qu’il fût permis à madame Peyrol et à Armand d’avoir cet entretien, que la société des épouseurs n’eût pas été alarmée du petit aparté, qui venait d’avoir lieu ; et malgré la déclaration de Luizzi qu’il se retirait du concours, ils s’approchèrent en masse de madame Peyrol et forcèrent le baron à la retraite. Bientôt l’heure de se retirer arriva pour tous, et Eugénie sortit du salon en suivant Luizzi des yeux et en lui donnant ainsi une espèce de rendez-vous.
XXXIII
UNE NUIT BIEN OCCUPÉE.
Lorsque Luizzi fut rentré dans son appartement, il fut très-étonné d’y rencontrer Akabila tenant à la main les fameuses bottes qu’il avait servies au déjeuner. D’après l’explication que madame Peyrol avait donnée au baron, il s’imagina que le jockey était venu pour chercher le verre de rhum qui était d’ordinaire le prix de son bon travail. Luizzi, curieux d’examiner de près cet être extraordinaire, lui fit signe de la tête qu’il allait satisfaire son désir ; mais, n’ayant point de rhum dans sa chambre, il s’apprêta à sonner un domestique pour s’en faire apporter. Au moment où il allait saisir le cordon, le Malais l’arrêta par le bras en secouant vivement la tête et en disant avec un son guttural :
— No ! no ! no !
— Quoi ! reprit le baron en accompagnant ses paroles d’un geste imitatif pour les mieux faire comprendre, quoi ! tu ne veux pas boire du rhum que tu aimes tant ?
Le Malais répondit encore négativement ; puis, s’approchant de la porte, il écouta s’il n’y avait personne de l’autre côté et revint près de Luizzi. Alors il commença une scène
