de l’indemnité des émigrés.
— Nous avions pourtant mieux que cela à vous offrir.
— Je veux ce que je veux, dit M. Rigot avec emportement ; c’est possible que nous autres, petites gens, nous soyons des imbéciles, mais c’est comme ça.
Presque aussitôt, un domestique vint annoncer que le déjeuner était servi, et le petit clerc, s’approchant du baron, lui dit d’un air fin :
— Je ne crois pas que M. Furnichon ait de grandes chances de succès.
Les honneurs du déjeuner furent faits par madame Peyrol et sa fille Ernestine avec une bonne grâce et une élégance qui tranchait singulièrement sur les façons de M. Rigot et de sa sœur. Luizzi et M. de Lémée étaient à côté de madame Peyrol, et le clerc et le commis à côté d’Ernestine. L’avoué tenait un des bouts de la table entre M. Rigot et madame de Lémée, et madame Turniquel était assise à l’autre bout entre deux personnages dont nous n’avons pas encore parlé, et dont l’un était le curé de l’endroit et l’autre le percepteur des contributions de la commune. Le premier voué au célibat, le second déjà marié, étaient chargés de jouer dans cette scène le rôle de personnages muets, attendu le peu d’intérêt qu’ils avaient à son dénoûment. À peine fut-on à table que madame Turniquel, ayant compté le nombre des convives, s’écria :
— Nous sommes juste douze, c’est bien heureux ! car si nous avions été treize, moi, je n’aurais pas déjeuné d’abord.
— Comment une femme aussi distinguée que vous, dit l’avoué, peut-elle avoir de ces préjugés ?
— Qu’appelez-vous préjugés ? dit M. le comte de Lémée ; je suis tout à fait de l’avis de madame Turniquel, j’ai vu des exemples de grands malheurs arrivés parce qu’on avait bravé cette croyance populaire.
— Allons donc ! fit le commis d’agent de change, c’est bon pour les frères ignorantins d’avoir des idées comme celle-là.
— N’y mettez pas tant de dédain, reprit madame de Lémée ; les gens du plus haut rang ont eu de ces opinions qui vous paraissent des préjugés, et la reine Marie-Antoinette, que j’avais l’honneur de servir avant la révolution, était très-épouvantée de ce nombre treize.
— Je le sais bien, moi, dit madame Turniquel ; la reine me l’a dit elle-même, un jour que j’étais allée chez elle en députation avec les dames de la Halle à propos de la naissance de la duchesse d’Angoulême.
— Maman, dit rapidement madame Peyrol en couvrant les derniers mots
