être qu’un engourdissement général. » Le baron tenta un nouveau mouvement et s’aperçut alors qu’on l’avait solidement attaché dans son lit. Il appela d’une voix faible, mais personne ne parut. Seulement une femme assise à son chevet, et qui trempait une belle croûte de pain dans un grand verre de vin sucré, se leva doucement, le regarda, avala une bouchée de son pain, une gorgée de son vin, et se rassit tranquillement ; elle posa son verre à côté d’elle, prit un volume de roman, et se mit à lire en marmottant chaque phrase. Armand se serait bien frotté les yeux pour s’assurer qu’il était complétement éveillé, mais, selon l’expression de la bonne femme au pain et au vin, il était hermétiquement lié.
— Pierre ! Louis ! s’écria le baron ; Louis ! Pierre !
Quelques éclats de rire, accompagnés d’un bruit de verres, répondirent seuls au baron.
— Louis ! Pierre !… canaille ! quelqu’un ! hé ! reprit Luizzi avec une nouvelle violence.
— Dieu, qu’il est embêtant ! murmura la femme.
Et sans se déranger elle prit une énorme éponge qui trempait dans un seau d’eau glacée, et l’appliqua vigoureusement sur la figure d’Armand. Le remède opéra ; il fit réfléchir le baron. « Bon, se dit-il, j’ai été malade, j’ai eu sans doute une fièvre cérébrale ; mais je dois être complétement guéri, car je ne me sens qu’un peu de lassitude dans le corps, et point de gêne dans les idées. Je me rappelle parfaitement tout ce qui m’est arrivé, je le raconterais d’un bout à l’autre. » Et comptant ses souvenirs en lui-même, comme un mendiant qui compte sa fortune sur ses doigts, il se laissa aller à parler tout haut.
— Je me souviens très-bien : madame de Fantan, c’est madame de Crancé ; Laura, madame Dilois ; elle est morte, la malheureuse, je l’ai tuée !… Oh ! Satan ! Satan !
— Allons, marmotta la garde, voilà que ça lui reprend ; est-il tannant !
Elle appela à son tour :
— Monsieur Pierre ! monsieur Pierre !
Pierre parut enveloppé dans la robe de chambre de son maître, et trempant un biscuit de Reims dans un verre de vin de Champagne.
— Qu’est-ce qu’il y a, madame Humbert ? répondit-il en chancelant et en balbutiant.
— Il y a qu’il faut envoyer chercher des sangsues. M. Crostencoupe m’a bien recommandé, si le délire revenait, d’en appliquer soixante-dix sur l’esto-
