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ment un jour la délivrance. Ils voulurent devenir ses élèves et ses disciples.
36. Comment s’appelaient ces cinq ascètes ?
Kondânya, Bhaddiya, Vappa, Mahanama et Assâdji.
37. Combien de temps Gotama resta-t-il dans la forêt d’Uruvéla ?
Près de six années. Les forces de son corps diminuaient de plus en plus, au milieu des jeûnes, des veilles et des macérations continuelles qu’il s’imposait ; mais son zèle ne se ralentissait pas. Une nuit qu’il méditait profondément en marchant, il tomba tout-à-coup d’épuisement et resta sans connaissance. Ses compagnons le crurent mort ; mais il revint à lui après quelque temps.
38. Continua-t-il encore ses exercices ascétiques ?
Non ; il reconnut que la vie ascétique ne mène pas au salut et à la délivrance. Il s’était presque tué et n’avait pas atteint son but ; il n’était pas arrivé à la perfec-
