II.
Mordu.
M. Mackinguss s’était retiré dans la chambre qui lui avait été préparée.
Il n’est personne qui, rentré le soir dans son appartement, alors qu’il sait être seul, ne rende à son corps sa naturelle attitude, à son visage sa véritable physionomie. L’homme important et sérieux dans le monde se regarde dans la glace et ricane, la femme rieuse et folle incline sa tête sous le poids d’une pensée soucieuse… Étrange chose à dire !… Le salon aussi bien que le théâtre relègue la réalité dans ses coulisses !
Horatio marchait dans la chambre. De fois à autre, un tronçon de phrase, un mot sortait de sa bouche. Puis, s’arrêtant comme pour fixer ses idées, il se dit :
— Le hasard… est-il permis de parler ainsi ? le hasard, cette loi de nos destinées, cet aimant inconnu qui nous attire les uns vers les autres, me sert étrange-
