folies il faut choisir la moins folle. Et puis, j’ai voyagé — à cause d’une femme, il est vrai.
— Ah ! vous la poursuiviez ?
— Pas du tout. Je la fuyais.
— Elle vous poursuivait, alors ?
— Pas le moins du monde. Il y a quinze ans de cela…
— Comment, vous allez me conter des histoires !…
— Seulement deux mots. Je suis dans une disposition d’esprit qui me porte à parler. Ensuite, ce Xérès est si engageant ; n’en buvez-vous pas, mylord ?
Horatio, que le flegme de son ami commençait à impatienter, se mit à arpenter la chambre, n’ayant nullement l’air de s’inquiéter de la présence de sir James. Celui-ci, après avoir vidé un troisième verre, se mit à siffloter un air entre ses dents. Et ce petit jeu amena nécessairement l’attention de lord Mackinguss qui, arrêté devant le buveur, le regarda bien en face.
— Oui, il y a quinze ans de cela.
— Mais, enfin, sir James, vous aviez autre chose à me dire ?…
— Tout à l’heure, tout à l’heure, mylord ; laissez mes paroles aller au caprice de mon cerveau, et vous verrez bientôt passer ce qui vous concerne.
— Allons, puisqu’il en est ainsi, tout à votre aise, sir James !… Et, ce disant, il roula un fauteuil près delà table, s’assit, et sucra du café avec la résignation de quelqu’un qui prend héroïquement son parti.
— Oui, oui, il y a bien de cela quinze ans. J’avais encore des illusions !… Je me figurais qu’il existait dans la vie autre chose que du vin de Bordeaux et des truffes, je doutais presque de l’estomac, ce précieux sèvres de l’ar-
