— Oui, mylord, appuya la pauvre enfant, rouge comme une tranche de roatsbeef.
— Suky, tournez-vous un peu que je vous voie de profil.
La soubrette, toute confuse, se détourna légèrement. Horatio la considéra avec un sérieux observateur qui, cependant, n’exprimait aucun doute.
— C’est bien, Suky ; dites à mon valet de chambre de venir m’habiller.
Demeuré seul, Mackinguss reprit sa promenade rêveuse.
— Je ne m’étais pas trompé, murmura-t-il ; encore une bévue de la nature qui s’empresse de donner à ceux qui s’effrayent de ses dons ! Certes, quand j’ai pris cette femme, cette Olivia que je hais, je connaissais le moment où l’obstacle se dresserait ; mais les obstacles ne m’ont jamais arrêté. Celui-ci, pourtant, est plus fort que moi, et je serais fou de le violenter. Ah ! n’importe, je me ferai une route à côté et l’on me verra outre ! Le vieux duc descend dans la tombe, la mort de sa dernière fille l’y précipitera. Ainsi, j’aurai un enfant, il me le faut, je le veux !… Parce qu’un enfant, c’est vingt millions !… Vingt millions !… Hélas, la vingtième partie de cette somme est le faite des espérances de bien des familles, et, pour moi, la somme entière ne sera qu’un degré ! Mais le moyen ? Ah ! le moyen est affreux !… Bah ! c’est l’homme du peuple idiot et ivre qui, nesciemment, met le feu au tonneau de poudre qui doit mitrailler un roi !… Le moyen disparait avec le fer et les balles !…
Une demi-heure plus tard, lord Mackinguss, superbe et fier, descendait sans hôte le perron de son hôtel. La
