— Amadeus… ah ! oui, je sais, il l’a ôté de son passage. Ah ! c’est un rôle terrible que joue cet homme, madame !… Et puis, ignorez-vous donc de quoi il est menacé ! Ne connaissez-vous pas l’aventure qui lui arriva dans une auberge, une nuit ?
Et, comme sir Cawdor se trouvait proche, Mme de Lormont continua sa phrase sur un ton plus bas, qu’Olivia seule entendit. Aussi, devant les paroles de cette femme qui possédait réellement toute sa raison, la jeune mariée arrêta un moment son attention sérieuse. Son œil inquiet sembla scruter la probabilité d’un mystère chez Horatio. Elle replia sa pensée vers les souvenirs.
Lord Mackinguss s’était aperçu de l’entretien des deux femmes.
— Vous voulez savoir ce qu’est cet homme ? reprit la vicomtesse ; eh bien !…
Mais les yeux de Mme de Lormont ayant rencontré le regard d’Horatio, elle se tut comme pétrifiée.
Le coup-d’œil toujours immobile et robustement posé en avant, Horatio marcha sans promptitude vers Mathilde. Il refluait leurs regards vaincus et inertes, et, à mesure qu’il avançait, les deux rayons de ses yeux de feu semblaient pénétrer comme deux glaives dans ces têtes étonnées. Les deux femmes, maintenues en silence, se reculaient instinctivement du corps à son approche.
Quand il ne fut plus qu’à deux pas de Mathilde, il lui montra sa main droite.
Dans ses doigts brillait une pièce d’or.
Mme de Lormont pâlissante tomba sur un siège, et son visage s’inclina dans ses mains.
