— Oui, je vous ai toujours reconnu attaqué de poésie. Mais les eaux, bien qu'elles ne vous aient pas guéri, ont dû avoir cependant cet effet salutaire de déplacer le siège du mal.
— Comment donc ?…
— Certainement, avant vous étiez poète par l’esprit, n’est-ce pas ?
— Ah ! et aujourd’hui, monsieur de Saint-Loubès ?…
— Aujourd’hui vous l’êtes… par le cœur.
Robert eut un mouvement d’impatience et continua sans autre réflexion :
— De chez Jasmin je suis allé au château de Nérac, où j’ai trouvé une voiture qui m’a transporté ici. Dans cette voiture, j’ai rencontré monsieur, qui, venant de Montpellier, je crois, doit prendre demain matin, ainsi que moi, la diligence de Bayonne qui nous conduira à Paris. Nous avons fait ensemble un mauvais dîner, et je viens de lire un bon journal ; je parle de son esprit plus que de sa rédaction. Maintenant, monsieur, à votre tour à nous expliquer par quel événement bizarre vous faites ainsi votre entrée dans la salle de l’hôtel de la Corne-Verte. Si c’est pour nous en expliquer l’enseigne, vous serez plus habile que notre hôte, et nous vous écoutons.
M. de Saint-Loubès avança un siège et s’assit en face du foyer au déplaisir de Mont-Dore qui se retira, non sans murmurer, sous la chaise de son maître.
Le vicomte était un jeune homme riche. Aujourd’hui cette qualification est tout un portrait. De plus, comme il l’avait toujours été il joignait à cet avantage le mérite plus rare d’avoir le sentiment d’une politesse native et
