cheter jamais par de justes peines un injuste plaisir ; ils ont chacun leur tour. Ajax était fougueux et violent ; aujourd’hui c’est moi qui commande ; et je te défends de l’ensevelir, ou crains, en le mettant dans le tombeau, d’y tomber toi-même.
Ménélas, après avoir fait entendre de si sages maximes, ne sois pas toi-même outrageux envers les morts.
Je ne m’étonnerai plus jamais qu’un homme qui n’est rien par sa naissance fasse quelque faute, lorsque des hommes qui se prétendent bien nés se permettent de semblables discours. Reprends en effet tes paroles dès le début : ne dis-tu pas l’avoir amené ici comme allié des Grecs ? Mais n’est-il pas venu de lui-même, libre et indépendant ? Où as-tu été son chef ? quand t’a-t-il été donné de commander les peuples qu’il tirait de sa patrie ? Tu es venu comme roi de Sparte, et non comme le nôtre, et tu n’avais pas plus de droits sur lui qu’il n’en avait sur toi. Tu es toi-même venu ici comme subordonné, tu ne fus jamais le chef de l’armée entière, ni celui d’Ajax. Règne donc sur les tiens, et réprimande-les avec ces arrogantes paroles ; mais Ajax, malgré ta défense ou celle de tout autre général, je l’ensevelirai comme je le dois, sans m’effrayer de tes menaces. Il ne combattait pas pour ton épouse, comme les mercenaires, mais pour les serments[1] par lesquels il s’est lié, et nullement pour toi ; car il estimait trop peu les hommes sans mérite. Maintenant amène une escorte de hérauts, fais venir le général, je ne m’inquiéterai pas de tes jactances, tant que tu seras ce que tu es.
Je n’aime pas un tel langage dans le malheur ; en
- ↑ Le scholiaste rapporte que Tyndare, père d’Hélène, avait exigé des prétendants qui se disputaient la main de sa fille, de s’engager par serment à secourir celui d’entre eux qui serait choisi pour époux, dans le cas où un ravisseur voudrait lui enlever sa femme, Ajax avait été un des prétendants.
