au récit détaillé de Plutarque, dans la Vie de Cimon, c. 8 : « Cet acte, dit-il (Cimon avait rapporté de Scyros les ossements de Thésée), lui valut la faveur du peuple, et c’est à cette occasion que s’établit le jugement des tragédies par des juges désignés. En effet, Sophocle encore jeune faisant représenter sa première pièce ; comme il y avait du tumulte et de la cabale parmi les spectateurs, l’archonte Aphepsion[1] ne tira pas au sort les juges du concours ; mais Cimon s’ étant avancé sur le théâtre avec les généraux ses collègues, pour faire aux dieux les libations voulues, il ne les laissa pas se retirer ; mais, leur ayant fait prêter serment, il les força de s’asseoir et de juger, étant au nombre de dix, un de chaque tribu. »
Le biographe d’Eschyle dit qu’il fut vaincu par Sophocle encore jeune, et qu’à cette occasion, il quitta Athènes pour se retirer en Sicile. Sophocle fit en effet jouer sa première tragédie avant l’âge fixé par la loi ; car il y avait une loi qui défendait aux poètes et aux acteurs, qu’on ne distinguait pas alors des poètes, puisque ceux-ci jouaient ordinairement le principal rôle dans leurs ouvrages, de paraître sur la scène avant quarante ans, d’autres disent trente. (Voyez le scholiaste d’Aristophane sur les Nuées.) Toutefois , ce témoignage paraît douteux.
Malheureusement, Plutarque ne nomme pas la pièce qui valut à Sophocle cette première victoire sur Eschyle. On conjecture seulement que c’était une tétralogie, dont Triptolème était le drame satirique : c’est Pline le naturaliste qui a mis sur la voie de cette conjecture. À l’occasion d’un vers du Triptolème, où le blanc froment de
- ↑ Plutarque écrit ce nom autrement que les marbres de Paros.
