À l’oracle a donné le plus solide appui.
D’un prince dont le cœur si dignement l’honore :
Dépose en un tombeau les restes de ta sœur[1]
Qui gît en ce palais témoin de son malheur.
Pour moi, ne souffre plus que ta belle patrie
Par mon indigne aspect soit encore flétrie ;
Ne permets plus, seigneur, que j’habite ces lieux
Qui pourraient se souiller de mon souffle odieux !
Laisse-moi désormais habiter les montagnes
Du Cithéron, ses bois et ses sombres campagnes !
Ah ! fais-moi, je t’en prie, en ces tristes déserts
Ensevelir ma honte et mes affreux revers !
Là, déjà, quand j’ouvrais les yeux à la lumière,
Ma tombe était marquée ! ô destinée amère !
Hélas ! sans la pitié, sans un fatal secours,
À peine à mon berceau j’aurais fini mes jours !
Je ne le sais que trop : ma vie infortunée,
Au céleste courroux en naissant condamnée,
Devait souffrir des maux plus affreux que la mort !
Quelque cruel qu’il soit, j’accomplirai mon sort...
Je suis père, ô Créon ! de ta noble assistance
Mes fils n’ont point besoin ; leur âge et leur vaillance
Leur promettent partout la gloire et le bonheur.
Mais je sens la pitié, la tendresse en mon cœur,
Prince, se réveiller, pour ces filles chéries
Que mes soins paternels à ma table ont nourries[2].
- ↑ La conduite de Créon envers Œdipe lui donne lieu d’espérer qu’il ne négligera pas les derniers devoirs qu’il doit à sa sœur. Œdipe , par respect, dit cette infortunée, au lieu de Jocaste qu’il n’ose plus nommer.
- ↑ Dont jamais la table de la nourriture ne fut placée sans cet homme (moi), dit Sophocle. Elles n’ont jamais mangé qu’à ma table, veut-il dire, et je ne touchais à aucun met dont je ne leur fisse part. Dacier a généralisé la pensée ; il aurait dû laisser ce détail où entre un père des temps antiques, par un certain retour de tendresse ; d’ailleurs, cette pensée n’est pas dépourvue d’un certain charme !
