Philoctète. — Et dis-moi, au nom des dieux, où était alors Patrocle, l’être que ton père aimait tant[1] ?
Néoptolème. — Lui aussi, il était mort. En quelques mots je t’expliquerai tout : la guerre ne prend qu’à regret les méchants, et les gens de bien, elle ne les épargne jamais[2].
Philoctète. — J’en conviens avec toi, et d’après cela je veux te questionner sur un être méprisable, qui était un habile et rusé discoureur, que devient-il ?
Néoptolème. — De qui veux-tu parler, sinon d’Ulysse ?
Philoctète. — Ce n’est pas lui que je dis, mais il y avait un certain Thersite, qui parlait toujours, quand personne ne voulait l’entendre : celui-là, sais-tu s’il est encore envie ?
Néoptolème. — Je ne l’ai pas vu, mais j’ai entendu dire qu’il existait encore.
Philoctète. — C’était fatal : aucun être vil n’a jamais succombé, au contraire, les dieux entourent ces gens-là de leur protection, et même, je ne sais comment, les pervers, les fourbes, ils se plaisent à les ramener de l'Hadès[3], tandis qu’ils y précipitent sans arrêt les êtres justes et vertueux. Que faut-il penser de cela ? Comment l’approuver, lorsqu’en voulant louer les actes des dieux, je trouve les dieux injustes ?
Néoptolème. — Pour moi, fils d’un père qui habite l'Œta, à partir d’aujourd’hui, c’est de loin que j’aurai soin de voir Ilion et les Atrides, et ceux chez qui l’injustice a plus de force que le bien[4], la vertu succombe, la lâcheté triomphe, ces gens-là, je ne les aimerai jamais, mais Scyros et ses pierres me suffiront dorénavant et je me
- ↑ Anachronisme. Cf. vol. I, p. VI.
- ↑ Nous sommes en 409. — Cf. vol. I, p. IX.
- ↑ Allusion au prétendu père d’Ulysse. (Cf. Ajax 190, Phil. 417.) Sur le point de mourir, raconte le scholiaste, v. 625, Sisyphe avait recommandé à sa femme de ne pas l’ensevelir. En face d’Hadès, il se plaignit de la négligence de cette dernière, demandant au dieu de remonter à la lumière, afin de la châtier. Et il ne revint plus.
- ↑ Justification de son retour à Scyros. Il reste bien entendu que les
une vie somptueuse. Après la mort d’Antiloque il lui restait encore six autres fils. Od. III, 412 sqq.
