pourvu qu’on configne la somme, & qu’on paie les épices des Juges & des Écrivains. On excepte cependant le cas d’assassinat ; mais ce n’est que pour le peuple dans ce pays comme dans tous les autres, les Grands échappent au supplice, & peuvent être criminels impunément. Celui qui en attaque un autre en justice, n’est pas toujours sûr de gagner sa cause. Si les preuves manquent, on plonge les deux parties dans l’eau. La première qui revient sur la surface, a perdu son procès ; mais elle peut se libérer en se faisant esclave de corps de l’Empereur, auquel il donne tout son bien ; au moyen de cet abandon, son adversaire n’a plus de prise sur lui.
Les Pégouins sont fort sobres : presque toute leur nourriture consiste en légumes ou poissons pourris, qu’ils appellent Prox, & qui leur servent d’épices pour assaisonner les ragoûts. Ils sont lacifs, comme tous les Orientaux : le mariage n’est point indissoluble, la Justice en ordonne la cassation ; mais la partie qui le demande, ne peut emporter de la maison que ce qu’elle a sur le corps. La pluralité des femmes, si con-
faite sentir le ridicule d’une semblable loi : un Praticien ne sortoit jamais qu’accompagné d’esclaves chargés d’argent. Il appliquoit des soufflets aux passants & leur payoit aussi-tôt la taxe. Juvenal disoit avec autant de raison que d’énergie : omnia Roma cum pratio. A cet égard, Rome moderne a été plus corrompue que Rome ancienne. On sait que sous la seconde race de nos Rois, tous les crimes furent taxés à la Chancellerie romaine, sans en excepter les plus horribles ; ces taxes sont rapportées, comme propres à faire connoître l’esprit du siécle, par l’Abbé Velli, dans son histoire de France. Dans les loix Bourguignones, Lombardes, Saliques, Ripuaires & même dans les Capitulaires de Charlemagne, tous les crimes, insultes, étoient taxés : encore aujourd’hui les crimes se rachètent en Turquie, même le meurtre & l’assassinat. Cette horrible vénalité des graces pour des crimes impardonables, existe sous d’autres noms dans la plu-part des États de l’Europe.
