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Le succès qui accueillit l’œuvre de Montaigne montre toute l’influence qu’il exerça sur ses contemporains et ses successeurs. On a pu dire que, de tous nos écrivains, c’est Montaigne qui a eu le plus d’influence en Angleterre. Il n’a plus cessé d’y être lu. Il annonçait le rationalisme cartésien. Il fallait faire table rase du passé avant de reconstruire : c’est là le sens de l’effort de Montaigne, mais il indique déjà dans l’expérience, le moyen de dépasser le doute. Son scepticisme n’est donc pas entièrement négatif. Il va dans le sens de la raison qui cherche à s’émanciper. Son influence n’a pas cessé de s’exercer depuis lors sur la pensée française.
