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Depuis la fondation de VA /ma Mater ^ la journée du 29 février était consacrée à l'élection du nouveau recteur. Pour empêcher toute opposition, les Halles^ où se faisait habituellement cette élec- tion, furent cernées par des soldats chargés de garder les portes. En même temps, van Leempoel adressa à l'ancien recteur, Henri Clavers, deux lettres, en date du 29 février, par lesquelles il lui défendait d'exercer désormais aucune fonction dans l'Université, sous peine de s'en voir empêché par la force et lui interdisait de réunir les professeurs sous quelque prétexte que ce fût. Toute résistance était impossible. L'Aima Mater était au pouvoir des Kaiserlichs, des loups rapa,ces, comme dit si gracieusement le médaillon ^ j
L'inscription du revers, comprise dans une couronne de laurier (sans doute en signe de victoire), est : Fidel et patriae propitgna- cîiiicm victrix rester go. VTII Jan. (Rempart de la foi et de la patrie, je ressuscite victorieuse, le 8 janvier 1790; année indiquée en chronogramme dans l'inscription.)
En effet, la révolution brabançonne venait d'éclater et de chas- ser les Autrichiens.
Dès la fin de décembre 1789, dit M. Arthur Verhaegen^, les professeurs exilés rentrèrent dans la vieille cité universitaire. Le corps académique n'hésita pas à reconstituer X Aima Mater. Le 5 janvier, le rétablissement de l'université est décidé. Le 11, sur une simple convocation affichée, comme de coutume ad valvas, aux Halles et à l'Eglise de St- Pierre, l'ancien conseil de l'université se réunit et, avec un calme remarquable, vota la continuation du dernier recteur légitime, M. Henri Clavers.
La date du 8 janvier, mentionnée par le médaillon, se rapporte évidemment à ces événements, la résurrection de la vieille univer- sité, mais M. Verhaegen passe ce jour sous silence; et si les dates qu'il indique sont bien exactes, on peut se demander si les confé- rences pour le rétablissement des cours n'ont pas duré plusieurs
^ Voir Les 50 dernières années de r ancienne Université de Lotcvairi (1740-1797J par M. Arthur Verhaegen. Liège, Soc. bibliogr. belge, 1884, pp. 319-321 et suiv., où ces événements sont racontés tout au long.
2 Même ouvrage, p. 374 et suivantes.
Voyez aussi Journal historique et littéraire, 1790, par Feller, p. 147, (Lou- vain, 5 janvier), et p. 217 (Louvain, 22 janvier). ^
