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faire et de la couleur de ce maître, que l'on ne peut s'arrêter à l'hypothèse d'un élève italien ou espagnol ayant acquis à la fois le dessin italien et la couleur néerlandaise.
Gérard David eut d'ailleurs, dans son existence, plusieurs phases distinctes de coloris; son tableau du Juge prévaricateur, celui de Rouen, celui de Darmstadt et encore le Baptême *, si l'on consent à lui en accorder la paternité, diffèrent ainsi entre eux et plus encore avec ses tableaux existant dans le Midi, et qui parfois, circon- stance à noter, sont d'un coloris plus clair, plus dépourvu de glacis, que ceux du Nord.
Certains détenteurs de ces œuvres sont-ils coupables de vernis- sage et de nottoyages audacieux ? Nous indiquerons des panneaux qui exigent à cet égard un examen approfondi.
Mais avant tout, il nous semble nécessaire de mettre les icono- philes en garde contre le jugement précipité qui ne peut se fonder que sur des épreuves photographiques. Il suffit d'étudier attentive- ment, par exemple à Bruges, à l'hôpital St-Jean et à l'Académie, la collection de reproductions que l'on peut y comparer avec les originaux eux-mêmes, pour se sentir ébranlé dans sa foi en plus d'une attribution presque légendaire.
Si l'on ajoute à cela la modification réelle de l'aspect d'une œuvre peinte, dès qu'elle subit un changement de local, ensuite les remaniements qu'elle doit avoir éprouvés presque imperceptiblement au courant des siècles et des possesseurs plus ou moins téméraires, on finira par admettre que la comparaison des peintures entre elles exige un travail laborieux et de conscience, et l'on usera d'autant plus de prudence pour admettre que pour rejeter les conclusions de celui qui s'y est livré.
Ceci posé, nous livrons les nôtres à la critique compétente.
Jean Joest (1450-1519) a maintes fois été confondu avec Jean (Zustris) de Calcar (15 10-1546), malgré la diversité de leur faire, et au grand détriment de l'histoire artistique, car Joest est un peintre de grande valeur que des recherches ardues en Allemagne et en Hollande finiront sans doute par identifier complètement.
Nous croyons qu'il fut l'un des deux auteurs du triptyque du Buis- son ardent d'Aix, et qu'il aida Nicolas Frument, qui l'avait peut-être
' Académie de Bruges.
