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pour se renseigner sur les résultats obtenus par M. Minckeleers *.: En 1784, Minckeleers publia le résumé de ses découvertes dans une brochure devenue rare, qui suffirait à constater ses titres si les autres sources que nous venons de citer pouvaient paraître insuffi- santes. Eclipsé par nos brillants voisins, le modeste professeur a été oublié, ou au moins négligé, au point que, s'il est resté célèbre dans notre pays, c'est en général le mérite de son enseignement bien plus que son heureuse initiative en matière d'aérostation qui est resté en lumière.
Nos compatriotes ne se bornèrent pas à applaudir aux succès des inventeurs. Ils s'intéressèrent directement aux expériences, qui eurent le don de passionner au plus haut point toutes les classes de- la population.
A la fin de 1783 déjà, la Société d'Emulation de Liège organise une souscription « pour une expérience de ballon aérostatique ^ ». Le 16 avril 1784, une ascension a lieu à Ostende ^ ; en mai 1784, deux autres ont encore lieu à Bruxelles ^, et la même année, on en voit une à Ypres ^.
Pendant l'année 1785, la même fièvre continua à sévir, malgré la catastrophe survenue le 15 juin 1785 à Pilâtre des Roziers et à Romain. On sait que ces aéronautes, montés en ballon à Boulogne, furent précipités sur le sol et périrent d'une mort affreuse.
La fortune des aérostats est diverse. S'ils font bon voyage, les journaux répètent que rien ne sert « de les porter aux nues », puis- qu'ils y sont. S'ils échouent^ on leur reproche de ne marcher que « ventre à terre ». Nous citerons seulement quelques-unes des. ascensions marquantes de Tannée. Le 10 mai, Mgr de Lobkowitz,; évêque de Gand, donne une fête de campagne en son château de
^ Mémoires de l' Académie im,pèriaie et royale de Bruxelles, t. V (1788), p. xxix et XXX. Mailly, Histoire de l'Académie, p. 413.
2 Ulysse Capitaine. Documents et matériaux pour servir à l'histoire de la Société libre d'Emulation de Liège, p. 22.
^ Gazette des Pays-Bas, 22 avril 1784.
- Rapport du conseiller procureur général de Lannoy, du 19 mai 1784, cité
plus loin.
^ Essai de bibliographie yproise, par Digerick, p. 299.
