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vention de nos voisins ^ En 1784, deux brochures analogues paraissent à Liège "^, le mémoire du professeur Minckeleers paraît à Louvain, l'ouvrage publié en France par Faujas de Saint-Fond est reproduit à Bmxelles par l'imprimeur Le Francq. Les alma- nachs ne manquent pas de signaler la nouveauté à leurs lecteurs, en leur faisant connaître les détails les plus minutieux de l'inven- tion, et en les accompagnant d'images ^.
Deux grands seigneurs de Bnixelles, fort répandus à Paris, le prince de Ligne et le duc d'Arenberg, s'étaient montrés admira- teurs particulièrement enthousiastes des ballons.
Le prince de Ligne assiste à l'ascension du 21 novembre 1783, à Paris ^. Il prend part à la souscription faite pour organiser une ascension à Lyon, et le 19 janvier 1784, il monte avec d'autres personnes en cette ville dans le ballon « Le Flesselle » ^. Une jolie gravure a perpétué le souvenir de ce voyage, raconté par Faujas de Saint-Fond, qui signale notre compatriote comme étant le premier étranger qui eut fait une ascension aérostatique en France. Le même auteur ajoute que le prince préparait des ascen- sions analogues à Belœil ^. Dès avril 1784, en effet, la ville de Mons assistait à une fête aérostatique organisée par le prince de Ligne, entouré de toutes les notabilités du Hainaut ^
Le duc d'Arenberg, de son côté, ayant assisté à l'expérience de Charles, faite à Paris, le 2^ août 1783, rentre à son château d'Hé- verlé près de Louvain et invite immédiatement le célèbre Mincke- leers, professeur de physique à l'Université de Louvain, à recher- cher les améliorations à apporter à l'invention, notamment en pro- duisant un gaz ayant l'élasticité et la puissance nécessaires, et susceptible d'être obtenu aisément.
Assisté de ses collègues, MM. Van Bouchante et Thysbaert, Minckeleers se mit à l'étude sans délai. Un mois lui suffit pour
1 Lettre de Jolly de Saint Vallier, lieutenant-colonel, à la princesse de X..., Ostende, 1783.
2 Bibliographie liégeoise, par X. de Theux, tome I, p. 306.
3 Alma?iach de la Société d'Emulation de Liège pour 1784; Almanachs publiés à Gand pour les années 1783 à 1785, chez Gimblet et chez Begyn.
- Lucien Perey. Histoire d'une grande dame ati XVIII^ siècle, La princesse
Hélène de Ligne, p. 304.
^ Ibid. p. 304. Gazette des Pays-Bas, 26 janvier 1784.
^ Faujas de Saint-Fond, ouvrage cité, tome II, p. 74 et 357.
^ Lucien Perey, ouvrage cité, p. 305.
