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que les tertres auraient été des palaffites, des endroits où l'on ren- dait la justice ou des lieux de sacrifices, et il est préférable d'en arriver immédiatement, pour l'approuver, à la dernière conclusion :
XIII. Les tertres de la Zélande ont donc été des collines de repige.
Conclusion à laquelle nous ajouterons que ces tertres ont com- mencé à être élevés vers l'an 1000 et se sont perpétués jusque vers l'an 1250, époque après laquelle ils sont devenus inutiles, d'abord parce que beaucoup ont été transformés en îlots inhabitables, ensuite parce que c'est à partir de 1250 que l'on a reconnu la néces- sité de construire des digues sérieuses, dont l'édification ne fut plus livrée aux seules ressources — très maigres — de l'initiative privée.
En résumé, la solution de la question de l'âge des tertres se borne aux considérations suivantes :
Etant donné que les tertres sont situés sur le sol superficiel actuel et élevés avec les matériaux de ce sol, il est évident qu'ils ne peuvent être plus anciens que le sol sur lequel ils reposent. Or, la géologie et les découvertes archéologiques nous disent que le sol sur lequel reposent les tertres de Zélande a été déposé par la mer entre les iv^ et viii^ siècles ; dès lors ils sont postérieurs au viii^ siècle et, de plus, on a cessé de les élever après la nouvelle invasion marine du xii^ siècle. Ces deux limites sont donc celles de la construction des tertres.
A. RUTOT.
