16 INTRODUCTION.
brant Charles de Trie, seigneur percheron, allant combattre les Anglais à la bataille de Poitiers :
Ce biau sire de Trie,
Sur son blanc destrier,
Contre gent ennemie
S'en va pour guerroyer, etc., etc.;
parce qu’enfin, dans mon enfance, j'avais respiré la poussière de vieux parchemins faisant mention des blanches cavales perche- ronnes. Je l’aimais gris, parce que, pour le service des postes et des courriers, dans les longues étapes, au milieu de la nuit, le cheval gris me semblait plus facile à diriger qu’un cheval de couleur sombre. En dernier lieu, il m'avait toujours paru que cette robe allait mieux que toute autre aux formes puissantes d’un vigoureux ouvrier.
Si le Percheron cessait d’être fatalement parqué dans le camp gris, s’il devenait de toutes nuances, mais en demeurant bon, et tel que le Perche sait le faire, il cesserait d’être déshonoré par ces éternels plagiaires, qui, parce qu’ils sont gris et qu'ils ont traversé le Perche, se donnent effrontément pour percherons.
Occupons-nous donc sérieusement de trouver des reproduc- teurs de robes sombres; le moment m'en paraît arrivé. Mais où irons-nous les chercher? Tournons autour de nous nos regards et cherchons dans le Perche.
Si vous y trouvez, sous une robe sombre, un vrai Percheron possédant toutes les qualités, toutes les spécialités de la race, hâtez-vous ; prenez-le et teignez vos chevaux. Je vous en donne sincèrement le conseil.
Ceci, du reste, n’est qu’un détail. — Le point essentiel est d’unir le gros au distingué, le poids aux allures, la douceur à la vigueur, la rusticité au tempérament énergique, la sobriété, la précocité. Corrigez les imperfections de couleur, sans affaiblir, sans contrarier l'harmonie des admirables qualités qui ont fait du Percheron le premier cheval de l’époque. »
Parlant de l'amélioration que donnerait la création d'un Stud-Book, Du Haÿs a dit, il y a déjà longtemps :
« La race percheronne est assez ancienne, se reproduit d’une façon assez régulière et présente des qualités typiques assez caractérisées pour pouvoir revendiquer, en faveur de ses membres, la qualification, le titre de chevaux de race.
