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« Cet homme estoit si meschant et cruel, dit le P. Bonaventure de Saint-Amable (qui raconte dans les Annales du Limousin le passage du chef des routiers à Limoges en 1436), que son nom est tourné en proverbe dans la Gascogne, et, pour signifier un homme brutal et cruel on l’appelle meschant Rodrigue. » Cette lugubre notoriété a laissé sa trace dans la grande Complainte ou les Hélas du pauvre commun en France, chant funèbre arraché aux angoisses des vilains dolents et meurtris :

Hélas, sans plus vous dire hélas,
Comment peuvent penser créatures
Qui bien advizent noz figures
Et ont sens et entendement,
Et nous voyent nudz par les rues
Aux gelées et aux froidures,
Nostre povre vie quérant ?
Car nous n’avons plus rien vaillant
Comme aucuns veullent langaiger.
Ilz s’en sont très-mal informez :
Car s’ilz pensoient bien en Rodigues.
Et Escoçois, et leurs complisses.
Et ès yvers qui sont passez.
Et autres voyes fort oblicques
Dont tous estatz nous sont relicques.
Comme chacun nous a plusmé.
Ilz seroient bien héréticques,
Se ilz pensaient bien en leurs nices
Que il nous fust riens demouré.

Les exploits de Rodrigue avaient imprimé à la terreur des foules une telle secousse qu’une légende se forma vite autour de ce nom retentissant en France, dans les Castilles et jusqu’en Allemagne. Hernando del Pugar^[1], le Brantome espagnol, et Don Joseph Pellizer^[2] font du grand aventurier un paladin du

1. Hernando del Pugar a fait la biographie de Rodrigue, au titre 7 de son livre intitulé : Claros Varones de Castilla, in-8^o, Alcala de Henares, 1526.
2. Informe del origen, antiguedad, calidad y succesion de la excelentissima casa de Sarmiento de Villemayor, par D. Joseph Pellizer, in-4^o, 1663. Cet ouvrage est l’histoire généalogique de la maison de Sarmiento.