des communications directes avec l’Ardèche par la vallée de la Loire ».
De leur côté, le conseil municipal et la Chambre de commerce d’Aubenas, dès la première nouvelle de la haute initiative de M. le Ministre des travaux publics pour l’achèvement du réseau national, c’est-à-dire le 30 janvier dernier, énonçaient aussi l’espoir que « grâce aux circonstances exceptionnellement favorables à l’établissement du chemin de fer du Puy à Aubenas par les bassins de la Loire et de l’Ardèche, cette nouvelle voie ferrée serait comprise dans le réseau d’intérêt général. »
Comme témoignage de l’importance qu’Aubenas attache au classement de la ligne, les deux délibérations insistent fortement pour qu’elle ait la priorité sur tous les autres chemins de fer de l’Ardèche. « En effet, y est-il dit, la grande ligne de Paris à Marseille sera abrégée par l’établissement de cette voie passant par Saint-Germain-des-Fossés, Ambert, le Puy et Aubenas ».
Répétons aussi, avec le conseil municipal d’Aubenas que, stratégiquement, la voie offre « de grands avantages pour la défense nationale », puisqu’elle est suffisamment distante de la vallée du Rhône et protégée par les hautes cimes du Mézenc, du Meygal et par les autres grands monts du même massif. En vain objecterait-on que le chemin de fer de l’Allier peut remplir un but pareil. Mais ne sait-on pas que ce chemin à une seule voie, établi dans des conditions très-difficiles, serait, à lui seul, bien insuffisant pour des transports de troupes et du matériel de guerre ?[1]
Sous le rapport du transit, le chemin de fer d’Aubenas donnera satisfaction à de nombreuses relations commerciales alimentées par les différentes lignes les unes convergeant au Puy, d’autres rayonnant dans le midi, principalement celle qui devra
- ↑ Voyez la note supplémentaire à la fin du présent rapport.
