ARCHIDIOCÈSES DE L'EST.
New-York. Baltimore. Cincinnati. Philadelphie. Saint-Louis. Chicago. Milwaukee. Boston.
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E pouvant, faute de place, consacrer un article à chacun des quatre-vingts diocèses de la grande République d’outre-Atlantique, nous nous bornerons à quelques lignes sur chacune des métropoles.
New-York. — New-York n’est pas la capitale officielle des États de l’Union américaine ; mais sa position privilégiée lui assure à jamais la suprématie sur toutes les autres villes, ses rivales. C’est elle qui reçoit l’immense majorité des immigrants aux États-Unis, car elle entretient des communications régulières, par paquebots, avec Liverpool, Londres et le Hâvre ; elle forme, selon une heureuse expression, la tête du pont qui relie le vieux continent au nouveau.
Bâtie à la pointe méridionale de l’île Manhattan, au confluent de l’Hudson et de la rivière de l’Est, au fond d’une grande baie, elle comprenait, en 1870, 950,000 habitants, et en 1875, plus d’un million, sans parler de Brooklyn, son ancien faubourg qui, à lui tout seul, possède plus de 500,000 âmes. C’est la troisième ville du monde pour ses richesses et sa population. La portion relativement nouvelle de New-York se compose de rues larges, parallèles, coupées perpendiculairement
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par de magnifiques avenues. La rue de Broadway
qui mesure 4 kilomètres de long et 26 mètres de
large, n’a pas sa pareille à Londres, ni à Paris. Près
de deux cent cinquante églises, appartenant à différents
cultes, sont disséminées dans les nombreux
quartiers de la ville. Le port est incessamment
sillonné par les navires ; nulle part, si ce n’est à
Londres, l’activité commerciale
ne se montre
d’une façon aussi saisissante.
Les premières fondations de New-York furent jetées en 1621, par des Hollandais qui avaient établi des colonies sur les bords de l’Hudson ; ils lui donnèrent le nom de Nouvelle-Amsterdam : ce n’était qu'un hameau formé d’un petit nombre de cabanes ; notre gravure, p. 92, le représente tel qu’il était à la fin de la domination hollandaise. Dépossédés en 1664, par les troupes du duc d’York, plus tard Jacques II, qui prétendait avoir des droits sur ce territoire, parce que Hudson, navigateur anglais, mort en 1611, l’avait reconnu le premier, ils réussirent à le reconquérir en 1673, mais le perdirent définitivement l’année suivante. New-Amsterdam fut alors appelé New-York, et ce dernier nom est devenu celui de l’État le plus étendu, le plus peuplé, le plus riche de l’Union américaine.
