Le français et l'anglais sont les langues officielles du gouvernement fédéral et des gouvernements locaux des provinces de Québec et de Manitoba ; mais il arrive que, par suite de la prépondérance de l'élément anglais à Ottawa, l'anglais y est beaucoup plus usité que le français, tandis que le français est presque exclusivement employé au parlement local dans la province de Québec.
Les Canadiens français forment un peuple de 1.104.401 habitants unis par la langue française, la religion et les mœurs.
Provinces de Québec et d'Ontario. — C'est dans ces provinces que vit l'élite de la population canadienne. Le vénérable archevêque de Québec, S. Ém. le cardinal Taschereau est le chef du clergé canadien. Autour de lui se groupent les archevêques de Toronto, de Saint-Boniface, d'Halifax, de Montréal et d'Ottawa et les nombreux évêques qui dirigent, avec une légion de missionnaires, dans les voies du salut de deux millions d'âmes.
L'instruction est très répandue au Canada.
Voici pour la provinces de Québec seulement : 5 grands séminaires ; Montréal, Québec, Saint-Hyacinthe, Trois-Rivières et Rimouski avec 444 ecclésiastiques tonsurés se préparant au sacerdoce ; les Universités Laval à Québec, Megilt à Montréal ;
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les collèges classiques de Saint-Sulpice et des
jésuites à Montréal ; ceux de Québec, de Trois-rivières,
de Saint-Hyacinthe, de Rimouski, de
Nicolet, de Sainte-Thérèse, de Sainte-Anne, de
l'Assomption, de Sainte-Marie du Mounoir, de Sorel ;
16 collèges industriels ; 66 académies de garçons,
72 de filles ; 260
écoles modèles, 20
établissements des
Frères des écoles
chrétiennes fréquentées
par 9,000
enfants ; enfin
3,600 écoles élémentaires.
Depuis trente ans, des progrès extraordinaires se sont accomplis au Canada. « Si on jette la vue sur les districts de l'est, dit le Courrier de Saint-Hyacinthe, et qu'on examine l'état du pays en 1850 avec ce qu'il est maintenant, on demeure étonné, et on se réjouit de contempler l'énergique et forte population qui habite le territoire. Partout où l'on aperçoit un établissement agricole, partout on voit briller la croix qui domine l'église. »
Le progrès religieux a marché de pair avec le défrichement, car le plus souvent c'est le prêtre qui a déterminé la vocation du colon ; c'est à la suite du prêtre que le hardi défricheur est allé s'établir dans la forêt ; c'est le zèle de l'évêque qui a fait surgir les paroisses.
