donner sa démission. Rome refusa de l'accepter par égard pour ses longs services : le Saint-Siège se borna à lui envoyer un coadjuteur dans la personne du pieux et éloquent évêque de Natchez. En 1880, Mgr Purcell abandonna entièrement à Mgr Elder l'administration du diocèse. Il se retira au monastère des Ursulines de Saint-Martin qu'il avait fondé.
Né à Mallow (diocèse de Cloyne), le 26 février 1800, Jean-Baptiste Purcell fit ses premières études en Irlande. A l'âge de dix-huit ans, il partit pour l'Amérique, passa trois années au collège d'Emmittsburg et reçut les Ordres mineurs. C'est au séminaire de Saint-Sulpice, à Paris, que le futur archevêque de Cincinnati compléta son instruction cléricale. Le 21 mai 1826, il fut ordonné prêtre à Notre-Dame. De retour à Baltimore en 1827, il fut successivement professeur de philosophie morale, suppléant de théologie et enin président du collège de Mont-Sainte-Marie, où il avait été élevé. M. Purcell était prêtre depuis six ans quand le siège de Cincinnati devint vacant par la mort de son premier titulaire, Mgr Fenwick (1822-1832). La haute réputation que le jeune supérieur s'était acquise, dans la direction du collège d'Emmittsburg fit jeter les yeux sur lui ; il fut préconisé dans le consistoire du 8 mars 1838, et le 13 octobre suivant, il reçut la consécration épiscopale. Cincinnati ne comptait qu'une chapelle à cette époque : c'est l'infatigable activité du prélat qui a doté la ville d'écoles paroissiales, de trente-deux belles églises, d'une cathédrale, et a couvert le diocèse d'un grand nombre de sanctuaires. Le 18 juillet 1850, Cincinnati ayant été érigée en métropole, Mgr Purcell fut promu archevêque.
Son jubilé sacerdotal (21 mai 1876) avait donné lieu à des fêtes magnifiques. Les catholiques américains se flattaient que le Seigneur prolongerait les jours du prélat jusqu'au cinquantième anniversaire de son sacre ; le vénérable vieillard lui-même caressait un peu cette pensée. On se proposait de donner un éclat inouï à ces noces d'or, uniques dans les annales de l'Église des États-Unis. Mais Dieu brisa toutes ces espérances en appelant à lui le pieux archevêque juste cent jours avant la date jubilaire.
Mgr ELDER (Guillaume-Henri),
archevêque de Concinnati.
Cet éminent prélat est né à Baltimore. Il fit ses études au collège du Mont-Sainte-Marie, à Emmittsburg, puis au collège de la Propagande, à Rome, où il reçut le bonnet de docteur et fut ordonné prêtre. En 1846, il retourna aux États-Unis, et professa pendant neuf ans au collège Sainte-Marie. Au septième concile provincial de Baltimore, Mgr Spalding, alors évêque de Louisville, le prit pour son théologien. Le siège épiscopal de Netchez étant devenu vacant le 13 novembre 1855, par la mort de Mgr Van de Velde, le Saint-Siège choisit M. Elder pour lui succéder.
Nommé le 9 janvier 1857, Mgr Elder fut sacré à Baltimore, le 3 avril suivant, par Mgr Kenrick. Le nouvel évêque s’empressa de se rendre dans son diocèse qui ne comptait alors que neuf prêtres, onze églises, un seul orphelinat, et 10,000 catholiques. Vingt ans après, il devait le laisser pourvu de 41 églises, 19 prêtres séculiers, 6 religieux, 6 étudiants en théologie, 5 communautés de femmes, 5 pensionnats, 13 écoles paroissiales, dont une pour les enfants nègres, et une population catholique de 12,500 âmes.
À Natchez, Mgr Elder se consacra entièrement au soin de son peuple. Durant l’épidémie de 1878, lorsque la fièvre jaune dépeuplait la ville de Vicksburg, il quitta Natchez et se dévoua au soulagement spirituel et temporel de ses diocésains. Il passait les jours et ses nuits au chevet des mourants, leur prodiguant les secours de la religion, et les assistants de toute manière. Mais sa faible constitution ne put supporter tant de fatigues, il tombe lui-même malade et fut bientôt réduit à l'extrémité. Les derniers sacrements qu'ils avait donnés à tant de malheureux lui furent administrés. On désespérait de le sauver, la nouvelle de sa mort fut même télégraphiée en Amérique et en Europe. Dieu avait d'autres desseins sur l'héroïque prélat, qui revint peu à peu à la santé. Dans le courant de cette même année 1878, Mgr Elder fut nommé évêque d'Avara in partibus et coadjuteur, avec future succession, de Mgr Alemany, archevêque de San Francisco ; mais, peu après, une nouvelle décision du Saint-Siège le maintint au diocèse de Natchez, avec le titre d'administrateur apostolique.
L'année suivante, il fut donné pour coadjuteur au vénérable Mgr Purcell et le remplaça au commencement du mois de juillet 1883.
Mgr WOOD (Jacques-Frédéric)
ancien archevêque de Philadelphie.
(1813-1883.)
Le 20 juin, quelques minutes après onze heures du
