nistration cette partie de son diocèse, et comme, malgré les difficultés et les dépenses, il l’avait tenue, autant que possible, toujours pourvue de prêtres à demeure, depuis que la Providence l’en avait chargé, ainsi continua-t-il de pourvoir à ses besoins spirituels.
Mais l’humble évêque de Santa-Fé trouvait trop lourde la responsabilité qui pesait sur lui, et il cherchait à la faire diminuer. Ce fut à sa demande que son diocèse fut divisé, par décret de Pie IX, en 1868 ; ce qui donna occasion à l’érection des vicariats apostoliques du Colorado et de l’Arizona.
Depuis 1866, la population d’Arizona augmentait tous les jours d'une manière sensible. Les troubles du Mexique y contribuaient en refoulant vers les États-Unis tous ceux qui ne voulaient pas prendre part aux révolutions de leur patrie. Le Territoire commença donc à être exploré, il se forma des populations nouvelles, et les communications s’établirent entre les différents points, mais non sans dangers, à cause des hostilités des Apaches. Le besoin d’églises se manifestait dans plusieurs localités. La petite ville de Tucson, la première, fut dotée d’une maison de prière. L’église de Saint-Augustin, commencée en 1862, fut achevée en 1868.
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Depuis cette époque, on a vu se construire, dans
le vicariat, les églises de Yuma, de Florence, de Silver-City,
de la Mesa et de Tularosa, ainsi que les
chapelles de San Lorenzo, de San Isidoro, de Santo
Tomas, de San Miguel, de Nuestra Señora de la
Luz, etc. Le nombre actuel des missions pourvues de
prêtres, y compris celles qui se trouvent dans les
comtés de Paso, de Grant et de Mesilla-Valley, est de
douze, avec seize prêtres pour en prendre soin.
Les institutions religieuses du vicariat sont : celle des Sœurs de Loretto, établie à Las Cruces en décembre 1869, et érigée depuis en noviciat de la même congrégation ; celle des Sœurs de Saint-Joseph, établie à Tucson en mai 1870, avec une maison de noviciat instituée le 8 septembre 1876, enfin celle des Sœurs de la Merci.
Les religieuses de ces trois congrégations ont présentement la direction de six écoles d’internes et de cinq écoles paroissiales dans les localités de Tucson, d’Yuma et de Las Cruces. Les Sœurs de Saint-Joseph doivent aussi se charger prochainement de plusieurs nouvelles maisons d’école aujourd’hui en voie de construction. En outre, la ville de Tucson possède une école paroissiale pour les garçons, sous la
