facilité et une telle verve, qu’il excitait, en même temps, et l’envie et l’admiration de ses directeurs.
Lorsque l’académie royale de Saint-Ferdinand fut créée, en 1752, il en fut nommé sous-directeur pour la sculpture. Le roi Ferdinand VI le nomma sculpteur de sa chambre, et lui fit exécuter l’un des lions qui se trouvent dans l’escalier principal du Palais-Neuf, les statues de saint Ferdinand, de sainte Barbe, de l’oratoire du Buen Retiro et d’autres ouvrages importants.
Charles III, également appréciateur de son talent, lui accorda les honneurs de l’une des places de directeur de l’académie de Saint-Ferdinand et lui conféra, en l’année 1775, le titre de sculpteur du roi, avec la charge de diriger tous les ouvrages de sculpture qu’il y aurait à exécuter dans les palais royaux. Son tour d’être directeur de l’académie arriva en 1774, et il fut l’un des professeurs qui travaillèrent volontairement au modèle de la statue équestre que le roi fit faire, en 1778, pour son père Philippe V.
Michel, élevé au titre de directeur général de l’académie, en 1783, mourut le 31 janvier suivant et fut enterré en la paroisse de Sainte-Marie de Madrid, emportant les regrets unanimes de tous ses collègues des beaux-arts qui l’aimaient autant pour sa douceur, sa probité, son caractère franc, que pour l’intérêt qu’il prenait à l’enseignement et aux progrès de ses élèves ; entre les nombreux et bons qu’il eût, on cite son frère D. Michel, sculpteur de la chambre du roi et sous-directeur de l’académie de Saint-Ferdinand en 1800.
L’invention de Michel était aussi féconde que son exécution facile. Tout le monde sait à quel degré Tiepolo brillait par ces mêmes qualités, et cependant il admirait la promptitude avec laquelle Michel exécutait les stucs, lorsqu’ils travaillaient ensemble dans le grand salon du Palais-Neuf. Michel, de son côté, admirait avec quelle habileté de main Tiepolo peignait ses fresques. Si la théorie voulait reprendre quelque chose dans son œuvre, ses ouvrages répondraient en montrant l’anatomie en son lieu, l’exactitude la plus scrupuleuse dans les proportions du corps
