vanhac, Chavagnac, Chavaniac[1], touche au château. Il était devenu, bien avant la Révolution, le siège d’une paroisse placée sous le vocable de Saint-Roch et dépendant de l’élection de Brioude, en la province et généralité d’Auvergne.
Lors de la création du département de la Haute-Loire, il fit partie de la commune de Saint-Georges-d’Aurac et il vient, en 1881, de reconquérir son autonomie, par son érection en chef-lieu d’une commune du canton de Paulhaguet.
De vieilles demeures seigneuriales entourent Chavaniac comme d’une étroite ceinture. Ce sont le Cluzel, berceau du général de Bouillé, cousin du général de Lafayette et qui joua le rôle important que l’on sait dans le premier acte de la Révolution française ; Alleret, devenu célèbre par les travaux agronomiques du comte de Macheco, qui ont aidé si puissamment au progrès cultural de la contrée ; Azenières, maison forte d’un caractère imposant ; Flaghac, qui conserve encore son architecture féodale, etc.
Suivant la tradition, le manoir de Chavaniac remonterait au XIVe siècle ; mais aucun document, aucun détail de son architecture ne permettent de lui assigner une date certaine. En effet, détruite, à la fin du XVIIe siècle, par un incendie, la construction primitive fut remplacée, en 1701, par celle que nous allons décrire et où naquit le général de Lafayette.
Tel qu’il a été réédifié en 1701 et restauré en 1791, le château de Chavaniac est un vaste parallélogramme dont chaque côté a une longueur moyenne de 23 mètres, sur environ 12 mètres de hauteur. Sur chacun de ses angles se dresse une tour de 15 mètres de hauteur et de 20 mètres de circonférence, terminée par un campanile. La façade principale est orientée au
- ↑ Nous adoptons cette dernière orthographe qui fut toujours employée par le général de Lafayette et qui est encore la plus usitée aujourd’hui. Au moment de la Révolution, les populations voisines ajoutèrent au nom du château celui de son possesseur, et cette vieille demeure est encore appelée, dans le pays, Chavaniac-Lafayette.
