anciens que les choses étoient estimées autrefois sur le nombre de pièces de bétail contre lesquelles on les avoit échangées.
« L’armure de Diomède, dit Homère, n’avoit coûté que neuf bœufs, mais celle de Glaucus en avoit coûté cent. »
On dit que du sel en Abyssinie, des coquilles dans quelques parties des côtes de l’Inde, du poisson séché dans les terres nouvellement découvertes, du tabac en Virginie, du sucre dans plusieurs des colonies de l’Amérique, & dans quelques autres contrées des peaux ou du cuir tanné font l’instrument commun du commerce & des échanges. On m’assure même qu’aujourd’hui, en Ecosse, il existe un village où il n’est pas rare de voir chez le boulanger & le marchand de bière, un ouvrier, au lieu d’argent, porter des clous.
Cependant les hommes dans toutes les contrées cédant à des raisons victorieuses, semblent avoir donné d’un commun accord la préférence aux métaux. Les métaux, mieux que toutes les autres marchandises, peuvent être gardés sans aucune perte, parce que ce font les corps les moins périssables de la nature. Ils peuvent, sans rien perdre, se diviser en plusieurs parties, que la fusion
