CHAPITRE VI.
Des parties qui constituent le prix des marchandises
Dans l’enfance de la société, quand la civilisation encore informe ne connoissoit ni les fonds accumulés, ni la propriété des terres, il semble que la proportion entre les quantités de travail nécessaires pour les échanges ait pu seule fournir une règle d’échange incertaine à la vérité, mais suffisante.
Chez un peuple chasseur, par exemple, s’il a fallu pour tuer un castor deux fois plus de tems que pour tuer deux daims, on a dû naturellement exiger deux daims pour un castor ; car il est naturel d’attacher au produit ordinaire d’un travail de deux jours ou de deux heures, deux fois autant de valeur qu’au produit ordinaire d’un jour ou d’une heure de travail.
Si à la différence de tems vient se joindre la différence de fatigue, celle ci entrera encore pour quelque chose dans l’estime des deux occupations ; & ce que la plus pénible, par-là même renchérie dans son
