vendu I penny (10 centimes) la livre de plus. Alors l'acheteur anglais, trouvant impossible de remédier à cet état de choses, fait généralement un compromis avec le marchand indigène, retire sa notification et, recevant la promesse d'avoir de meilleur coton, recommence à choisir. Il en résulte habituellement que l'on prend un moyen terme, l'acheteur rabat ses prétentions et se contente de coton inférieur à la qualité qu'il croit convenable; le marchand, de son côté, offre un article un peu meilleur que celui qu'il présentait au début, et le traité reçoit sa complète exécution plusieurs semaines et souvent plusieurs mois après l'époque fixée.
Si le contrat est fait pour une grande quantité, l'acheteur est dans de plus mauvaises conditions encore. Pour avoir 5,000 balles, il devra peut-être examiner laborieusement 50,000 sacs; et il sera probablement obligé de finir par les prendre en tas après une inspection rapide, courant ainsi le risque de trouver, quand il n'y aura plus de remède, qu'une grande quantité d'espèces inférieures s'y trouvent mêlées.
Le travail n'est pas si grand quand on reçoit du Guzerat, car il arrive en balles de 5 cwts (253 kilog.) et plus. Mais une nouvelle difficulté se présente, car ces balles renferment quelquefois des cotons mêlés, par exemple du Scinde et du Dhollerah, ce qui arrive rarement avec le coton d'Oomrawuttee expédié dans des sacs.
On voit de suite que ce système de traiter les affaires est excessivement vague; on ne peut fixer aucun type de qualité pour régler les contrats. Les marchands doivent livrer une qualité moyenne de la récolte, mais il n'y a point de mode convenable de fixer cette moyenne. Cela varie chaque année, d'après la saison, et, quand elle a été mauvaise, les marchands rendent la récolte doublement inférieure en séparant tout le bon coton qu'ils peuvent trouver pour le faire passer sous d'autres noms, ou en l'envoyant en Angleterre pour leur propre compte.
Outre ces difficultés, les maisons anglaises ont à lutter avec la tromperie et la fraude sous toutes leurs formes. Les commis
