CHAPITRE VII.
Système d'Adam Smith. Division du reste de cet ouvrage
Adam Smith, auteur du troisième système d’Économie politique, au lieu de chercher, comme ses prédécesseurs, à inventer à priori une théorie à laquelle il s’efforcerait ensuite de rattacher tous les faits, reconnut que la science du gouvernement était expérimentale ; qu’elle ne pouvait se fonder que sur l’histoire des peuples divers, et que c’était seulement d’une observation judicieuse des faits qu’on pouvait déduire des principes. Son immortel ouvrage, De la nature et des causes de la richesse des nations, qu’il publia en 1776, et qu’il avait fait précéder, dès 1752, de Leçons sur l’Économie politique, est en effet le résultat d’une étude philosophique de l’histoire du genre humain. Ce n’est qu’après s’être éclairé par l’analyse des révolutions économiques des temps passés, que l’auteur s’élève aux lois générales de l’accroissement des richesses, et qu’il les expose pour la première fois.
Rejetant également deux systèmes exclusifs, dont l’un ne voulait attribuer la création de la richesse qu’au
