résultat d’un raisonnement nouveau. De cette manière, sans en avoir seulement la prétention, je demeurai absolument dégagé de toute autorité systématique.
Il me semble que par cette méthode j’obtins plus de précision dans l’exposition des principes que je regardais depuis long-temps comme arrêtés ; mais surtout, et c’est ce qui me frappa davantage, ils me conduisirent à des résultats très-nouveaux. Depuis plus de quinze ans que j’avais écrit sur la Richesse commerciale, j’avais très-peu lu de livres d’économie politique ; mais je n’avais cessé d’étudier les faits. Quelques-uns m’avaient paru rebelles aux principes que j’avais adoptés. Tout à coup ils me semblèrent se classer, s’expliquer l’un l’autre, par le nouveau développement que je donnais à ma théorie. Plusj’avançai et plus je me persuadai de l’importance et de la vérité des modifications que j’apportais au système d’Adam Smith. Tout ce qui jusqu’alors était resté obscur dans la science, considéré de ce nouveau point de vue, s’éclaircissait, et mes prin-
