CHAPITRE VI.
Du taux de l'intérêt.
Le salaire et le profit sont les éléments constitutifs du prix de chaque chose. Le salaire représente le travail immédiat qui l'a accomplie. Le profit représente l'avantage qui résulte des travaux passés, au moyen desquels elle s’est accomplie plus facilement. Dans ce profit, on distingue toujours deux parties : l'intérêt du capitaliste, qui n’est que le pur loyer du capital, dégagé de tout travail et de toute compensation pour l’habileté de celui qui l'emploie, et le profit mercantile, qui est cette compensation même, et qui, tout en se proportionnant à la somme du capital employé, participe cependant à la nature du salaire, s'accroît par l'habileté, et se perd par la négligence.
Les marchands, auxquels il est toujours indifférent de gagner par la perte d'autrui, ou par l'avancement commun de la richesse, mettant leurs profits en opposition avec l'intérêt des capitalistes, ont regardé le commerce comme d'autant plus avantageux à l'état, que le
