LIVRE IV, CHAPITRE Vi 359
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CHAPITRE VI.
Du taux de l'intérêt,
Le salaire et le profit sont les élémens consti- tutifs du prix de chaque chose. Le salaire repré- sente le travail immédiat qui l'a accomplie. Le profit représente l'avantage qui résulte des tra- vaux passés, au moyen desquels elle s’est ac complie plus facilement. Dans ce profit, on distingue toujours deux parties, l'intérêt du capitaliste, qui n’est que le pur loyer du ca- pital, dégagé de tout travail et de toute com- pensation pour l’habileté de celui qui l'emploie, et le profit mercantile, qui est cette compen- sation mème, et qui, tout ense proportionnant à la somme du capital employé, participe ce- pendant à la nature du salaire, s'accroit par l'habileté, et se perd par la négligence.
Les marchands, auxquels il est toujours in- différent de gagner par la perte d'autrui, ou par l'avancement commun de la richesse , met- tant leurs profits en opposition avec l'intérèt. des capitalistes, ont regardé le commerce cont- me d'autant plus avantageux à l'état, que Île
