des riches diminue ; encore que le nombre des pauvres soit le même, la consommation des pauvres doit aussi diminuer ; car, nous l'avons vu, le travail, qui forme le revenu des pauvres, n'acquiert une valeur commerciale que par son échange contre le capital circulant ; il se donne tout entier contre ce capital, et il diminue de prix quand ce capital diminue. Ainsi, aucune calamité ne peut frapper la richesse d'une nation sans resserrer en même temps le marché que cette nation offrait aux producteurs : soit que son capital ou que ses revenus soient atteints, ou ses riches ou ses pauvres seront de plus mauvais acheteurs.
Ces révolutions du marché sont difficiles à connaître avec précision, difficiles à calculer, et l'obscurité est encore augmentée pour chaque producteur, parce qu'il connaît mal le nombre et les moyens des autres marchands, ses concurrents, qui vendent en rivalité avec lui. Mais une seule observation lui tient lieu de toutes les autres ; c'est la comparaison de son prix avec celui des acheteurs. Cette comparaison, d'après le bénéfice ou la perte qu'elle lui a présenté, l'avertit d'augmenter ou de diminuer ses productions pour l'année suivante.
Le producteur établit son prix d'après ce que la marchandise lui coûte, en y comprenant
