le bonheur dans toutes les conditions que le législateur doit avoir en vue. Ce n’est point par le partage des propriétés qu’il procure ce bonheur, car il détruirait ainsi l’ardeur pour le travail, qui seul doit créer toute propriété, et qui ne peut trouver de stimulant que dans ces inégalités mêmes, que le travail renouvelle sans cesse ; mais c’est au contraire en garantissant toujours à tout travail sa récompense : c’est en entretenant l’activité de l’âme et l’espérance, en faisant trouver au pauvre aussi-bien qu’au riche une subsistance assurée, et en lui faisant goûter les douceurs de la vie dans l’accomplissement de sa tâche.
Le titre qu’a donné Adam Smith à son immortel ouvrage sur cette seconde branche de la science du gouvernement, De la nature et des causes de la richesse des Nations, en est en même temps la définition la plus précise. Il en donne une idée bien plus exacte que le nom, désormais adopté, d’économie politique. Du moins ce nom doit-il être pris selon l’acception moderne du mot économie, dont nous avons fait le synonyme d’épargne, et non dans son sens étymologique de loi de la maison. On appelle aujourd’hui économie l’administration préservatrice et ménagère de la fortune ; et
